태국을 방문하는 외국인은 곧 디지털자산을 현금처럼 사용할 수 있게 될 전망이다.

태국정부는 새로운 결제 시스템 ‘Tourist DigiPay’를 도입해 신원 확인을 거친 뒤 태국 전역에서 QR코드로 연결해 결제할 수 있도록 한다는 방침이다.

태국정부는 지난 8월 이미 이 제도를 발표했으며, 올 겨울 성수기 관광산업을 활성화하기 위해 전국적으로 본격 시행에 들어갈 것으로 보인다.

한국이 가상화폐(암호화폐)를 ‘가상자산(Virtual Asset)’으로 분류해 금융투자상품의 일종으로 관리하는 반면, 태국은 이를 ‘디지털자산(Digital Asset)’으로 분류해 실제 결제 가능한 자산으로 완전히 인정한 것이다.

태국에서 Tourist DigiPay를 이용하려는 외국인은 신원확인을 거친 뒤 디지털자산지갑과 관광용 전자지갑 등 두 개의 지갑을 개설해야 한다.

이 두 지갑이 연결되면 자신의 암호화폐를 가맹점에서는 월 약 2,200만 원, 개인 QR 결제는 월 약 220만 원까지 사용할 수 있다.

QR결제는 태국 전역에서 가능하지만 금·보석상, 부적 및 골동품 상점, 카지노, 유흥업소 등 고위험 업종에서는 사용이 금지된다.

디지털자산 결제는 관광객에게 여러모로 유리한 점이 있다. 바트화 강세 속에서도 은행 매입환율보다 낮은 환율로 교환할 수 있으며, 태국에서 환전소나 카드 사용 시 부과되는 2~3%의 수수료를 지불하지 않아도 된다.

남은 금액을 다시 디지털자산으로 되돌릴 수 있고, 분실 시에도 추적 및 복구 가능성이 높다. 무엇보다 강화된 보안과 신원확인 절차 때문에 범죄자금 유입 차단과 자금세탁 방지 측면에서도 효과적이라는 평가다.

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다만 모든 암호화폐가 되는 것은 아니다. 현재 태국 증권거래위원회(SEC)가 허가한 공식 거래소(licensed exchanges)를 통해서만 교환이 가능하며, 화폐 종류도 ‘화이트리스트(white list)’ 내 자산만 허용된다.

변동성이 큰 코인, 익명성이 높은 프라이버시 코인, 예술·게임용 코인 등은 결제용으로 허용되지 않는다. 자유로운 암호화폐 결제가 가능해졌지만 제도권 내 안전성과 신뢰성을 확보하겠다는 의도다.

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태국은 매년 약 4천만 명 가까운 외국인 관광객이 방문하는 국가로, 많은 젊은 여행자들이 암호화폐를 보유하고 있다.

태국정부는 18개월 동안 시범 운영하며 이 젊은 외국인 여행자들을 중심으로 중소상공인 경쟁력 강화, 관광산업 활성화, 합법적 디지털 금융 확산을 목표로 한다고 밝혔다.

'암호화폐를 결제 가능한 첫 번째 글로벌 관광국'이 되기 위한 태국의 제도적 실험이 어떤 결과를 낼지 주목된다. <Harry>

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