동남아가 프라이팬 위에 앉아있는 것처럼 뜨겁다.
태국도 다르지 않아 일부 지방의 한낮 최고온도가 섭씨 45도에 이르고, 수도 방콕의 체감온도는 연일 50도를 넘어서고 있다.
태국 질병통제본부는 3월 이후 열사병으로 30명 이상이 사망했다고 발표하기도 했다.
태국은 1년 중 3-4월이 가장 더운 계절이긴 해도, 올해처럼 끔찍한 해는 없었던 것 같다.
엘리뇨에 따른 이상기온이라고 하는데 태국정부는 지난 4월 24일부터 폭염경보를 내리고 외부활동을 자제하라고 거듭 권고하고 있다.
태국은 보통 4월 12-13일 쏭끄란을 전후로 비가 내리기 시작하는데 올해 2024년은 4월 들어 비 한방울 내리지 않는 가뭄더위가 끝없이 이어지고 있다.
바깥에 잠깐만 가만히 서 있어도 눈 사이로 땀이 스며들 정도다.
우리 조상들은 여름더위를 이기기 위해 다양한 찬 음식들을 개발해 냈다.
태국 한 기업 임원을 방콕 한식당에서 만나 냉면을 먹으며 그런 설명을 했는데 태국임원은 태국에도 더위에 먹는 계절 음식이 있다고 응수하며 다음날 점심시간에 맞춰 카우채 3세트를 보내줬다.
*태국 기업임원이 보내온 카우채 세트. 자스민 물에 얼음과 밥을 넣고 달콤 짭잘한 반찬과 함께 먹었다.
태국에 찬 음식이 있었는가 되짚어 봤는데, 환경에 적응하고 극복하려는 사람사는 세상은 예나 지금이나 다르지 않은 모양이다.
태국 여름음식 카우채(Khao Chae)는 쌀(카우)+물에 담그다(채)로 이루어져 있다. 카우채가 맞는 것 같은데 카오산로드 처럼 ‘카오채’로 표기하기도 한다.
글자 뜻 그대로 ‘쌀밥을 찬 물에 말아먹는 것’이다.
흰 쌀밥을 해 흐르는 물에 3번 이상 씻어 찰기를 없앤 다음 자스민 향기나는 물에 말고 얼음을 넣어 먹는 방법이다.
